Der internationale Markenbotschafter von Palletforce, Kris Meeke, startete bei der Rallye Monte Carlo mit einem fliegenden Start in seine FIA-Rallye-Weltmeisterschaft. Bei seiner ersten Veranstaltung mit dem Toyota Gazoo Racing World Rally Team kam Meeke schnell mit einem neuen Auto und Beifahrer zurecht, um die schnellste Zeit auf der letzten Power Stage zu holen und den sechsten Gesamtrang zu erreichen.
Der nordirische Fahrer hatte den bestmöglichen Start in seine neue Partnerschaft mit Palletforce, nachdem er am Donnerstag beim Shakedown vor dem Event die Zeitenliste anführte. Und obwohl er zum ersten Mal mit dem Toyota Yaris WRC an den Start ging, fuhren er und sein neuer Beifahrer Seb Marshall während der Action am Eröffnungstag rund um Gap in der Nähe der französischen Alpen eine Reihe von Bestzeiten.
Leider ließen zwei gebrochene Felgen und Reifenpannen das Paar über sechs Minuten und auf den achten Platz in der Gesamtwertung zurückfallen. Aber sie kämpften sich den ganzen Samstag über unter den harten Winterbedingungen zurück und fuhren auf allen außer einer Etappe die zweitbesten Zeiten.
Die Rallye Monte Carlo ist berühmt für ihre herausfordernden Wetterbedingungen – mit Fahrern, die in einer Wettbewerbsphase mit Schnee, Eis, feuchten und trockenen Asphaltstraßen konfrontiert werden – was die Reifenwahl zu einer echten Lotterie macht. Aber Meeke nutzte seine Erfahrung und meisterte die kühlen Bergbedingungen, um vor dem Showdown am letzten Tag schnell auf den sechsten Platz vorzurücken.
Als das Rennen nach Monaco verlegt wurde, beendete Meeke ein atemberaubendes Debüt, indem er auf der letzten Power Stage der Rallye am schnellsten fuhr, die Bonuspunkte für die fünf besten Fahrer bietet, selbst wenn die Führenden in einen gigantischen Kampf um den Sieg verwickelt waren.
Die zusätzlichen Punkte brachten Meeke in der Gesamtwertung der Meisterschaft auf den vierten Platz, während die Serie im Februar zur Rallye Schweden fährt, um mehr Action auf Schnee und Eis zu erleben, diesmal durch die gefrorenen skandinavischen Wälder.
Dave Holland, Vertriebs- und Marketingdirektor von Palletforce, sagte: „Kris hatte einen sehr erfolgreichen Saisonstart und es ist großartig, dass Palletforce daran teilhaben und von der globalen Markenpräsenz profitieren konnte, die diese Gelegenheit bietet. Monte Carlo ist bekannt dafür, eine riesige Herausforderung zu sein, und es ist ein großartiges Zeichen für die Zukunft, dass er mit dem neuen Auto, Team und Beifahrer so schnell auf dem neuesten Stand ist.“
Kris Meeke sagte: „Die Power Stage zu gewinnen, war eine unglaubliche Möglichkeit, unsere erste Rallye mit Toyota Gazoo Racing zu beenden. Wir haben an diesem Wochenende nur eine schnellste Zeit gefahren, aber wir haben es geschafft, als es darauf ankam. Andere Fahrer haben bis zum Schluss noch um ihre Positionen gekämpft, also ist es großartig, es aufs Spiel zu setzen und mit den fünf Extrapunkten davonzukommen. Das Gefühl mit dem Auto ist wirklich gut. Endlich scheint für mich alles zusammenzupassen, aber wir sind erst eine Rallye dabei, also müssen wir jetzt konzentriert bleiben und uns auf Schweden freuen.“
