El piloto de rally mundial de Palletforce, Kris Meeke, obtuvo un excelente cuarto lugar en su evento local en el Rallye de Gales GB después de liderar durante el primer día completo del complicado evento forestal. La batalla de nip-and-tuck vio un doble puntaje para su Toyota Gazoo Racing World Rally Team, ayudándolos a cerrar la brecha en la parte superior de la tabla a solo ocho puntos.
Meeke y su copiloto, Sebastian Marshall, tuvieron un buen comienzo, deslizándose en la etapa de espectadores de apertura en la pista de carreras de Oulton Park en el tiempo más rápido, tomando una ventaja temprana de dos segundos en el rallye.
Cuando la acción comenzó de verdad en los estrechos bosques del norte de Gales el viernes por la mañana, las fuertes lluvias habían hecho que los caminos de grava fueran traicioneros y resbaladizos. Sin embargo, Meeke dominó las condiciones en su Yaris WRC y amplió su ventaja a nueve segundos en la etapa tres.
Un pequeño trompo que consumió mucho tiempo y el deterioro de las condiciones hicieron que retrocediera un poco más y terminara el primer día en tercer lugar: los cuatro primeros pilotos recorrieron menos de nueve segundos.
El Súper Sábado fue un desafío gigantesco con 150 km de etapas sin la seguridad de la habitual parada de servicio a mitad de la etapa. Temprano en el día, el compañero de equipo de Meeke se retiró del evento después de salirse de la carretera y la presión estaba puesta para llevarse a casa puntos importantes para el equipo.
Las etapas del sábado fueron de naturaleza un poco diferente y, con un ojo en mantener un ritmo fuerte y el otro en los puntos del equipo, Meeke tomó la opción segura y se deslizó a un sólido cuarto lugar. Los cuatro primeros continuaron siendo cubiertos por segundos y Meeke estaba preparado para aprovechar cualquier error.
Pasó el último día corto del domingo, manteniendo la posición y terminando cuarto. El resultado respaldó el resultado de la victoria en el rallye de su compañero de equipo Ott Tanak y el equipo de Toyota salió con una serie de puntos inigualable, consolidando su posición en la carrera por el campeonato de constructores.
Meeke ha mostrado una forma mejorada desde el Rally de Finlandia y apunta a otro resultado sólido en la penúltima ronda del campeonato en el Rally de España del 24 al 27 de octubre.
Kris Meeke dijo: “Las condiciones durante todo el fin de semana fueron tan desafiantes como sabemos que pueden ser en el Rally GB, con lluvia, barro, limo y niveles de agarre en constante cambio. Estuvimos muy comprometidos en todo momento y lideramos el rallye desde la primera etapa del jueves por la noche hasta el viernes. Entonces, en cierto modo, volver a casa cuarto es un poco decepcionante.
“Y, sin embargo, en general, estoy feliz. No estábamos demasiado lejos del ritmo máximo; simplemente nos faltó un poco de velocidad extra el sábado. Y nuestra situación también cambió cuando se cayó el tercer Yaris de Jari-Matti Latvala; Sé lo importante que es para Toyota retener el campeonato de constructores, y nuestro cuarto lugar aporta puntos fuertes para lograrlo.
“Estoy encantado de ver a nuestro compañero de equipo Ott Tanak obtener la victoria y todo nos ayuda a cerrar la brecha con Hyundai en la clasificación de puntos. Así que tenemos que decir que ha sido un buen fin de semana”.
