El piloto mundial de rallies Kris Meeke brilló en su histórica salida número 100 en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA el pasado fin de semana después de una serie de victorias de etapa y un desafío sostenido por el liderato del rallye que lo vio nuevamente demostrar su velocidad de clase mundial.
Sin embargo, el embajador de la marca Palletforce no pudo llegar al final del icónico Neste Rallye de Finlandia después de dañar la suspensión de su Toyota Yaris WRC en el último día del popular rallye.
Meeke era uno de los favoritos antes del evento después de haber ganado el evento en 2016, ingresando a los libros de historia como el rally WRC más rápido de la historia con una velocidad promedio de 126,62 km/h. Y su equipo Toyota Gazoo Racing World Rally Team se enfrentaba a su rally de casa, con el Yaris WRC desarrollado en las suaves y rápidas carreteras de tierra alrededor de Jyvaskyla, en el centro de Finlandia.
Finlandia es la meca de los rallies y las carreteras de alta velocidad, junto con los saltos en montaña rusa y los impresionantes paisajes, la convierten en la favorita de los aficionados y conductores de todo el mundo.
Meeke y su copiloto Sebastian Marshall comenzaron bien, marcando el tercer tiempo más rápido en las dos primeras especiales antes de obtener su primera victoria de etapa. El resto del día inaugural fue un asunto muy reñido, en un momento tres pilotos estaban empatados exactamente al mismo tiempo. Meeke marcó una serie de mejores tiempos y terminó el día en segundo lugar, a poco más de un segundo del líder después de un día completo de acción.
El sábado comenzó de la misma manera con Meeke marcando cómodamente los mejores tiempos, pero en la tercera etapa del día golpeó una enorme roca al costado de la carretera a alta velocidad y rompió la suspensión trasera. El daño lo obligó a salir por el resto del día.
Regresó en el tramo final para recorrer los cuatro tramos cortos restantes, pero en la penúltima especial golpeó otra roca al borde de la carretera y volvió a dañar la suspensión del Yaris WRC. A la vista del final, Meeke no tuvo más opción que retirarse.
Fue un final amargo para lo que había sido un rallye positivo, con Meeke una vez más demostrando una velocidad de primera.
El campeonato cambia a asfalto para el Rally de Alemania del 22 al 25 de agosto.
Kris Meeke dijo: “Mi rally número 100 en el WRC iba bien, las etapas aquí en Finlandia son simplemente increíbles y fue una sensación especial abordarlas en el Yaris WRC que ha sido desarrollado y se adapta bien a estas carreteras. Estaba un poco preocupado el viernes por la mañana porque no participé en el rally el año pasado y no estaba seguro de los nuevos billetes, pero nuestros tiempos fueron buenos.
"Retirarme del segundo lugar después de golpear la roca fue difícil de aceptar y el domingo el plan era llegar a la meta, pero dudé un poco en una esquina y el auto volvió hacia adentro, golpeando una piedra en el pasto y eso fue el final de nuestro Rallye de Finlandia. Estoy decepcionado conmigo mismo, por supuesto. Y para todos en Toyota Gazoo Racing WRC, que han trabajado muy duro para lograr un buen resultado en casa”.
