El embajador de la marca internacional de Palletforce y piloto mundial de rallyes, Kris Meeke, continúa ocupando un sólido cuarto lugar en la clasificación del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA después de un duro fin de semana en el Rallye de Chile que lo vio terminar décimo. Sin embargo, Meeke es uno de los tres pilotos que ha sumado puntos en todas las rondas de esta temporada, lo que demuestra que su enfoque constante está ayudando a mejorar su experiencia con el auto y el equipo nuevos este año.
Después de sellar su mejor resultado de la temporada en el Rally de Argentina hace solo dos semanas, Meeke subió a los tramos del nuevo Rally de Chile en un intento por repetir esa actuación. Después de un impresionante comienzo ceremonial en Concepción, Meeke tuvo el mejor comienzo posible en su auto Toyota Gazoo Racing Yaris WRC al ganar la primera etapa el viernes por la mañana.
Pero las condiciones resbaladizas y la falta de confianza total en sus nuevas notas hicieron que Meeke dudara un poco y no pudiera comprometerse por completo en las etapas exigentes. Descendió en la clasificación, pero aún mantuvo una sólida posición entre los cinco primeros al final del primer día.
Sin embargo, las cosas empeoraron el sábado por la mañana. Meeke se abrió de par en par en una curva lenta a la izquierda, tocó un banco y volcó su Yaris WRC sobre el techo. Tuvo que esperar la ayuda de los espectadores y perdió más de seis minutos en el proceso.
El daño al automóvil fue relativamente cosmético, lo que permitió a Meeke y al copiloto Seb Marshall seguir adelante y establecer tiempos competitivos, incluso sin un parabrisas delantero y a pesar de que era difícil escuchar las notas del ritmo dentro del automóvil.
Con una reparación completa realizada en servicio, la pareja siguió adelante con su misión de ascender en la tabla de clasificación y rescatar tantos puntos de campeonato como fuera posible. Con una serie de mejores tiempos, incluido el de ser el más rápido en la etapa 13 el domingo, la pareja volvió a subir al octavo lugar y obtuvo un punto de bonificación adicional en el Power Stage final.
Pero sufrieron otro revés, una penalización de tiempo de un minuto que se les impuso después de que terminaran el rallye y los vio caer al décimo lugar en la general. Meeke aún aseguró suficientes puntos para mantener el cuarto lugar en la batalla por el campeonato, ya que la carrera ahora regresa a Europa.
El Rallye de Portugal, que Meeke ganó en 2016, es el siguiente. Con sede en Oporto, tiene lugar del 31 de mayo al 2 de junio.
Kris Meeke dijo: “Ha sido un fin de semana difícil en Chile. Me mareé un poco en los reconocimientos y algunas de las etapas tenían una niebla espesa, así que tuvimos un poco de problemas con las notas para estas nuevas etapas cuando comenzó el rally. El viernes fue difícil, simplemente no pudimos hacer que todo fluyera junto y no tenía la confianza para empujar a fondo.
“Nuestra vuelta del sábado solo nos podría haber costado entre 20 y 30 segundos, ya que el coche no sufrió muchos daños. Pero terminaron siendo más de seis minutos, ya que tuvimos que esperar a que los espectadores ayudaran; sin embargo, el equipo hizo un gran trabajo reparando el auto nuevamente. Estoy un poco frustrado, tenemos la velocidad para luchar por los podios en cada evento, pero solo necesitamos que las cosas sigan nuestro camino”.
