Le pilote de rallye mondial soutenu par Palletforce, Ott Tanak, est sur le point de se lancer dans l'un des événements les plus difficiles de la saison lorsque le Rallye du Mexique débutera ce soir. Le troisième tour du Championnat du monde FIA des rallyes (WRC) est le premier événement sur terre de la saison et Tanak est devenu célèbre l'année dernière après qu'un accident spectaculaire le jour de l'ouverture a suscité une énorme couverture mondiale.
L'Estonien de 28 ans et copilote Raigo Molder a glissé hors de la route et a plongé sa Ford Fiesta RS WRC dans un lac en 2015. Après avoir été complètement submergé pendant 10 heures, l'équipe M-Sport a relancé la voiture et Tanak a continué pour compléter l'événement.
Cependant, cette année, les hautes altitudes, les températures ambiantes élevées et les grandes distances entre les étapes contribueront à ce qui devrait être l'une des éditions les plus difficiles de cet événement. Le défi devrait culminer le dernier jour lorsque Tanak s'attaquera à une énorme étape de 80 km - la plus longue épreuve en WRC depuis plus de 30 ans.
Après l'asphalte de Monte-Carlo et la neige de la Suède, le Mexique accueille la troisième surface différente en autant d'épreuves. Les étapes autour de Leon sont littéralement le summum du championnat - atteignant le point culminant de la saison à 2737m.
Le mélange de surfaces meubles et abrasives, associé à des vitesses élevées, constitue un véritable test pour les pneus et oblige les pilotes et les équipes à gérer efficacement leur allocation.
Le Rallye du Mexique est également réputé pour la cérémonie de départ énergique dans la ville incroyablement colorée de Guanajuato - un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les foules affluent de loin pour regarder la scène de rue d'ouverture qui traverse les tunnels sous la ville jeudi soir. Ensuite, la vraie action commence le vendredi matin avant de se terminer le dimanche après-midi.
« C'est vraiment bien d'aller au Mexique, c'est une épreuve que j'apprécie et l'ambiance et l'énergie, surtout au départ, c'est quelque chose de vraiment spécial », a expliqué Tanak. « Le rallye est toujours un grand défi. C'est le premier rallye chaud de la saison et il y a chaque jour de très longues spéciales, c'est un défi que j'apprécie.
« Avec la longue étape de 80 km, la dernière journée sera quelque chose de spécial et je l'attends avec impatience. Nous venons de terminer les reconnaissances pré-événement et les scènes semblent en très bon état. Il y a quelques zones de gravier meuble sur le dessus et notre position sur la route devrait être assez bonne, les premières voitures devant nettoyer un peu le gravier.
