L'ambassadeur de la marque internationale Palletforce, Kris Meeke, a rebondi après le pire départ possible de la quatrième manche du Championnat du monde des rallyes de la FIA pour prendre le maximum de points de la finale de la Power Stage et rester dans la course au championnat.
Le pilote nord-irlandais a montré son rythme dès le départ, passant le plus rapidement dans l'étape pré-événement Shakedown jeudi, mais il a coupé un trottoir lors de l'étape d'ouverture du Tour de Corse vendredi, endommageant une roue et crevant un pneu. Cette blessure l'a fait chuter de près d'une minute par rapport aux leaders lors du premier test et tomber en dehors du top 20.
Cependant, il est revenu en trombe en signant le meilleur temps lors de l'étape suivante avec deux autres fois dans le top trois le faisant passer de la 23e à la neuvième. Meeke a maîtrisé les routes de montagne sinueuses de l'île méditerranéenne de Corse et, bien qu'il s'agisse de sa première manche de la série mondiale tout asphalte au volant de la Toyota Yaris WRC, il a continué à afficher des temps de tête.
Ce rythme s'est poursuivi le deuxième jour alors que la course se déplaçait vers Bastia sur la côte nord-est de l'île. Meeke et son copilote Seb Marshall ont réalisé une autre série de temps rapides et sont encore plus rapides dans l'étape 10 - même lorsqu'il y a eu une énorme bataille à l'avant pour la tête du rallye - après avoir renforcé la suspension de la voiture pour la boucle de l'après-midi.
Les deux dernières étapes de dimanche ont vu Meeke jouer le jeu tactique, traversant l'avant-dernière épreuve pour économiser l'usure des pneus et lui permettre de donner un maximum de puissance dans la dernière étape de puissance, qui offre des points de championnat bonus aux cinq pilotes les plus rapides.
Une fois de plus, Meeke a livré une performance quand cela importait, en faisant un blitz sur l'opposition pour remporter la victoire dans la Power Stage et cinq points supplémentaires. Il est actuellement cinquième dans la course au championnat et a montré un rythme de pointe sur toutes les surfaces cette année.
Le championnat renoue avec la terre avec la deuxième épreuve long-courrier au Rallye d'Argentine du 26 au 28 avril. C'est un événement que Meeke apprécie et dont il garde de bons souvenirs après y avoir remporté sa toute première victoire en WRC en 2015.
Kris Meeke a déclaré : « Ce n'était pas le résultat global que nous espérions du week-end en Corse, mais il y a de bons points positifs. J'ai montré que nous avions le rythme sur l'asphalte et cela m'a donné beaucoup de confiance car nous n'avions pas eu de longs essais avant le rallye.
"La crevaison de la première étape était de ma faute, nous avons coupé un peu trop loin et cela a endommagé la roue et le pneu, puis nous avons perdu du temps avec un amortisseur endommagé. Cela signifiait que notre set-up samedi était un peu compromis, mais nous avons fait quelques changements et établi les meilleurs temps chaque jour du rallye.
