Kris Meeke, pilote de rallye mondial Palletforce, a marqué une belle quatrième place lors de son épreuve à domicile au Wales Rally GB après avoir mené la première journée complète de l'épreuve forestière délicate. La bataille de nip-and-tuck a vu un doublé pour son équipe Toyota Gazoo Racing World Rally, les aidant à réduire l'écart en haut du tableau à seulement huit points.
Meeke et son copilote Sebastian Marshall ont pris un bon départ, glissant autour de la scène d'ouverture des spectateurs sur le circuit d'Oulton Park en un temps record, prenant une avance de deux secondes sur le rallye.
Lorsque l'action a commencé pour de vrai dans les étroites forêts du nord du Pays de Galles vendredi matin, de fortes pluies avaient rendu les routes de gravier traîtreusement glissantes. Cependant, Meeke a maîtrisé les conditions dans sa Yaris WRC et a étendu son avance à neuf secondes lors de la troisième étape.
Un petit tête-à-queue chronophage et une détérioration des conditions l'ont fait reculer un peu plus et terminer la première journée à la troisième place – les quatre premiers pilotes couverts par moins de neuf secondes.
Le Super Saturday était un défi colossal avec 150 km d'étapes sans la sécurité de l'arrêt d'assistance habituel à mi-étape. Tôt dans la journée, le coéquipier de Meeke s'est retiré de l'événement après avoir quitté la route et la pression était forte pour ramener à la maison des points d'équipe importants.
Les étapes du samedi étaient de nature un peu différente et, avec un œil sur le maintien d'un rythme soutenu et l'autre sur les points d'équipe, Meeke a pris l'option sûre et s'est glissé à une solide quatrième place. Les quatre premiers ont continué à être couverts par des secondes et Meeke était prêt à profiter de toute erreur.
Il a traversé la dernière courte journée de dimanche, conservant sa position et terminant quatrième. Ce résultat a conforté le résultat victorieux en rallye de son coéquipier Ott Tanak et l'équipe Toyota est repartie avec un nombre de points inégalé, consolidant ainsi sa position dans la course au championnat des constructeurs.
Meeke a montré une forme améliorée depuis le Rallye de Finlande et vise un autre résultat solide lors de l'avant-dernière manche du championnat au Rallye d'Espagne du 24 au 27 octobre.
Kris Meeke a déclaré : « Les conditions tout au long du week-end ont été aussi difficiles que nous savons qu'elles peuvent l'être sur le Rally GB, avec de la pluie, de la boue, de la boue et des niveaux d'adhérence en constante évolution. Nous étions très engagés tout au long de la course et nous avons mené le rallye de la première spéciale de jeudi soir à peu près jusqu'à vendredi. Donc, d'une certaine manière, terminer quatrième est un peu décevant.
« Et pourtant, dans l'ensemble, je suis content. Nous n'étions pas trop loin du meilleur rythme ; nous avons juste manqué d'un peu de vitesse supplémentaire samedi. Et notre situation a également changé lorsque la troisième Yaris de Jari-Matti Latvala a chuté ; Je sais à quel point il est important pour Toyota de conserver son championnat des constructeurs, et notre quatrième place apporte des points forts à cet égard.
« Je suis ravi de voir notre coéquipier Ott Tanak remporter la victoire et tout cela nous aide à réduire l'écart avec Hyundai au classement par points. Nous devons donc dire que le week-end a été solide.
